Действие романа разворачивается в Париже, где из канала Сен-Мартен на Сене случайно вытаскивают отрубленную руку мужчины, а вместе с ней и остальную часть тела, за исключением головы. В ходе расследования тайная, но взаимная психическая связь, которая возникает между комиссаром Мегре и владельцем кафе, не мешает им раскрыть правду.
